La festividad de Corpus Christi1 es una celebración católica que honra la Eucaristía y tiene lugar el jueves siguiente a la octava de Pentecostés. Este año se celebró el 19 de junio de 2025, fecha que coincide, como hace siglos, con el mismo día de la semana en que se conmemoró la Última Cena. Para millones de fieles, esta solemnidad representa la reafirmación de la presencia real de Jesucristo en el pan y el vino consagrados. Pero más allá del rito, en esta celebración confluyen siglos de historia, milagros, y también ciencia.
El milagro de Bolsena: donde la duda se tiñó de rojo
En 1263, un sacerdote bohemio con dudas sobre la transubstanciación (la creencia de que el pan y el vino se convierten en cuerpo y sangre de Cristo) presenció algo sorprendente: durante la misa en la ciudad italiana de Bolsena, la hostia consagrada comenzó a sangrar2. El altar quedó manchado de rojo, y el sacerdote, impresionado, comunicó el hecho al Papa Urbano IV. Al año siguiente, el Papa instituyó oficialmente la festividad del Corpus Christi3. La escena fue plasmada por Rafael en su célebre fresco La misa de Bolsena4, reforzando la idea de un milagro que transformó la duda en fe. Pero siglos después, este fenómeno ha sido analizado con las herramientas de la ciencia y un diminuto microorganismo podría ofrecer una explicación alternativa.
Serratia marcescens: el microbio de los milagros
En 1823, el científico Bartolomeo Bizio5 descubrió una bacteria que teñía de rojo alimentos ricos en almidón, como la polenta y el pan. La llamó Serratia marcescens. Este bacilo gramnegativo produce un pigmento llamado prodigiosina6, de un rojo intenso que se asemeja notablemente a la sangre. Esta bacteria prospera en ambientes húmedos, frescos y mal ventilados, justo como los que pueden hallarse en iglesias antiguas o en las custodias donde se guarda la Eucaristía. Durante siglos, manchas rojas en hostias o en estatuas fueron interpretadas como signos divinos. Hoy sabemos que la combinación de harina, humedad y tiempo puede ser suficiente para que las colonias de S. marcescens creen un efecto visual perturbador pero completamente natural.
El caso de Austria: ¿sangre o moho?
Un caso reciente ocurrió en 2016 en la iglesia franciscana de Schwaz7, en el Tirol austríaco. Una mujer entregó a los monjes una hostia que encontró en el suelo. Como es costumbre, fue colocada en agua dentro de un vasculum para su disolución. Sin embargo, dos semanas después, la hostia había adquirido un tono rojo oscuro. Durante años fue conservada en secreto, hasta que, en 2020, científicos de la Universidad Médica de Innsbruck analizaron el caso. Los estudios revelaron que no había sangre humana ni tejidos mamíferos, pero sí múltiples tipos de bacterias y hongos, incluyendo Bacillus flexus y Aspergillus niger. También se observaron esporas pigmentadas, responsables de la coloración. Aunque no se pudo completar un análisis de ADN por falta de material, el hallazgo apuntó más bien a una explicación natural y no sobrenatural.
No es el único caso contemporáneo. En Utah (EE.UU.), en 20158, una hostia que «sangraba» fue estudiada por la diócesis local, concluyendo que el fenómeno se debía al crecimiento de moho rojo, probablemente Neurospora crassa o Serratia marcescens. En Bélgica y en otros lugares se han observado episodios similares con resultados igualmente bacteriológicos.
Pero… ¿y los casos sin explicación?
Existen otros milagros eucarísticos que, al menos hasta ahora, no han encontrado una explicación científica clara. El más conocido es el de Lanciano, en Italia, y a la vez más controvertido9 dentro de la comunidad científica. Aunque los análisis realizados en 1970 por el Dr. Edoardo Linoli concluyeron que el tejido era miocardio humano y la sangre del grupo AB, dichos estudios no fueron publicados en revistas científicas revisadas por pares ni están disponibles con detalles metodológicos completos. Además, no se ha realizado ninguna secuenciación genética moderna ni se ha documentado adecuadamente la cadena de custodia del material durante los más de mil años desde el supuesto milagro. Estas omisiones han llevado a diversos investigadores a considerar que, si bien el fenómeno es intrigante desde el punto de vista histórico y religioso, aún no puede ser considerado evidencia concluyente desde el rigor de la ciencia contemporánea. Hallazgos similares se han reportado en Argentina, México y Polonia10. Algunos han sido aprobados por la Iglesia como auténticos milagros tras rigurosas investigaciones clínicas, con participación de genetistas, patólogos y forenses.
Estos casos alimentan la creencia en los llamados “milagros extraordinarios”, aquellos en los que la Eucaristía no solo representa espiritualmente el cuerpo de Cristo, sino que se manifiesta físicamente como tal.
La fe y la ciencia: un binomio que no compite
A veces se percibe que ciencia y fe están en conflicto. Pero comprender científicamente ciertos fenómenos no elimina su valor simbólico o espiritual. Al contrario, nos invita a mirar con asombro la complejidad de nuestro mundo. Saber que una bacteria puede generar un pigmento similar a la sangre no desacredita el valor de la Eucaristía para quienes creen en ella.
La ciencia puede explicar el “cómo”, pero no necesariamente el “por qué” espiritual. De hecho, para muchas personas de fe, la presencia de Cristo en la Eucaristía no depende de señales visibles, sino de una convicción interna que no necesita prueba.
Corpus Christi hoy: entre la tradición y el misterio
La procesión del Corpus Christi se celebra en calles decoradas, con estandartes, incienso y música. En lugares como el Tirol austríaco, el evento involucra a autoridades, bandas folclóricas y comunidades enteras. Es un día donde lo tangible y lo simbólico se entrelazan: se ve al sacerdote portar la custodia con la hostia consagrada, pero para los creyentes, allí va Cristo mismo.
La hostia, aunque visualmente sea pan, representa algo mucho mayor. Como enseñaba San Ignacio de Antioquía, la Eucaristía es el «medicamento de la inmortalidad»11. Y como decía Carlo Acutis, joven beatificado en 2020: “La Eucaristía es mi autopista al cielo”12.
Las hostias sangrantes no solo abren interrogantes entre ciencia y fe, sino que revelan algo más profundo: la necesidad humana de encontrar sentido. Tal vez el verdadero milagro no reside en lo inexplicable, sino en cómo lo que vemos (ya sea sangre, pan o símbolo) despierta en nosotros una búsqueda que es tan racional como espiritual. Porque, al final, más allá del dato y del dogma, está el ser humano, enfrentado al misterio de su propia existencia.
Referencias
- [1] Carus (1910). The Eucharist in the Roman Catholic Church (Illustrated). OpenSIUC. https://opensiuc.lib.siu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2460&context=ocj
- [2] Pozhidaeva, A. V. (2020). Transformations of the Basilica of Santa Cristina in Bolsena: from a venerated tomb to a place of Eucharistic miracles. Bulletin of the Russian State University for the Humanities. Series: Literary Studies. Linguistics. Cultural Studies. https://history.rsuh.ru/jour/issue/viewFile/71/25#page=88
- [3] Tangil, F. C. C. S. de. (2022). La adoración de la Eucaristía, la fiesta del Corpus Christi. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8869804
- [4] Rosales, R. A. (2024). Cultivando Milagros: vírgenes y santos que lloran sangre. PaCiencia Pa´ Todos. http://132.248.44.98/ojs/index.php/paciencia/article/view/72
- [5] Breed, R. S., & Breed, M. E. (1924). The type species of the genus Serratia, commonly known as Bacillus prodigiosus. Journal of Bacteriology. https://journals.asm.org/doi/pdf/10.1128/jb.9.6.545-557.1924
- [6] Andradea, A., Alvarado-Martínezb, A., & Tavares-Carreónb, F. Serratia marcescens y su prodigiosina. https://www.cibnor.gob.mx/revista-rns/pdfs/vol9num2/77_SERRATIA_ANDRADE.pdf
- [7] Virgolini, I., Zelger, B., Zelger, B., & Kenner, L. (2023). Reality or fiction of the “real presence” of Jesus Christ in the holy eucharist. Ann Clin Med Case Rep. https://acmcasereport.org/wp-content/uploads/2023/08/ACMCR-v11-1976.pdf
- [8] ChurchPOP. (2015, diciembre 2). This Eucharistic Host in Utah Might Be Miraculously Bleeding. https://www.churchpop.com/is-this-eucharistic-host-in-utah-miraculously-bleeding/
- [9] Kearse, K., & Ligaj, F. (2024). Scientific analysis of eucharistic miracles: importance of a standardization in evaluation. J Forensic Sci Res. https://realseekerministries.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/03/kelly-kearse-eucharistic-miracles-debunked.pdf
- [10] Kalniuk, T. (2021). New sacred places in contemporary Poland: Ethnographic case study of two miracles in Sokółka and Legnica. Journal of religion in Europe. https://brill.com/view/journals/jre/14/1-2/article-p55_55.xml
- [11] Aleksic, M. (2019). La penitencia: el verdadero camino hacia la paz. Civilizar Ciencias Sociales y Humanas. http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S1657-89532019000100179&script=sci_arttext
- [12] Brahm, S. (2024). CARLO ACUTIS: EL CAMINO DE LOS PEQUEÑOS DETALLES. Humanitas. https://www.humanitas.cl/images/revistas/H108/PDF/H108_Brahm.pdf
