La impresión 3D es, hoy por hoy, una las tecnologías más revolucionarias de nuestro siglo. Desde su aparición en los años 80 y su popularización masiva en la década de 2010, son muchos los que ya cuentan con una impresora en su propia casa. Son muchas las ventajas que esta tecnología puede ofrecernos a escala doméstica, pero en IMDEA Materiales conocemos las infinitas oportunidades que nos presenta a nivel científico e ingenieril. Desde la fabricación de implantes y prótesis totalmente personalizadas y adecuadas para cubrir las necesidades de cada paciente de forma individual, hasta el enorme potencial que presenta para construir viviendas, incluso en otros planetas.
Así que sí, la impresión 3D, no tiene fronteras. No solo porque pretende llegar a Marte o incluso a la Luna, sino porque, cuando se trata de libertad de fabricación y diseño, a esta técnica no hay quien la frene.
¿Por qué la impresión 3D es una tecnología tan especial?
La impresión 3D rompe con una de las reglas que ha dominado la fabricación durante siglos. Mientras que muchas técnicas tradicionales parten de un bloque de material al que se le va dando forma eliminando aquello que sobra, la impresión 3D sigue una lógica completamente distinta: construye los objetos capa a capa. Precisamente por eso, en el ámbito científico conocemos esta tecnología como Fabricación Aditiva. Y es este sencillo principio el que abre la puerta a una libertad de diseño prácticamente sin precedentes, permitiendo fabricar geometrías y formas que resultarían extremadamente complejas mediante los métodos convencionales.
Por eso, no es de extrañar que esta anarquía absoluta a nivel de producción no solo haya permitido que vuele la imaginación y el ingenio de los científicos y las científicas de nuestro siglo, sino también la creatividad de nuestros artistas. Y es que, especialmente en el mundo de la escultura, la impresión 3D también ha llegado para quedarse.
El nuevo papel del artista
Pero para poder entender cuál es el papel y sobre todo el por qué es tan interesante esta técnica en el mundo del arte, debemos tener muy claro que la impresión 3D no empieza en la impresora. La impresión 3D empieza en la semilla, en la idea. Y como cualquier proceso de creación, esa idea empieza a materializarse en una primera etapa de diseño. Aquí, el artista dispone de gran libertad y utilizando un software tipo CAD genera un modelo digital de la pieza a fabricar.
Así que sí, la complejidad y calidad final del objeto dependen en primer lugar de la habilidad del artista como diseñador e incluso, en ocasiones, programador. Y aquí nos encontramos con una de las primeras revoluciones que ha traído consigo la impresión 3D, y es que ha transformado el papel tradicional del escultor, que ahora necesita complementar sus habilidades artísticas también a nivel digital. Y es que el tradicional boceto a lápiz, en impresión 3D, se encuentra dentro de un ordenador.
El camino del arte
¿Ahora qué? El artista ya ha creado su idea, pero ¿cómo sabe la máquina que es lo que tiene que fabricar? La respuesta está en un paso intermedio que conecta el diseño digital con la fabricación física.
Entre el modelo digital y la impresora existe un paso intermedio fundamental: el software Slicer. Este tipo de programa actúa como un traductor del diseño, ya que toma el modelo tridimensional y lo divide en capas sucesivas que la impresora podrá construir una a una.
A partir de este proceso se genera el G-code, el lenguaje común entre el diseño dividido en capas y la impresora. Este código contiene todas las instrucciones necesarias para que se produzca la impresión: coordenadas, movimientos y órdenes precisas que la máquina seguirá paso a paso hasta materializar la idea digital en una obra real.
Impresión 3D en el arte: una realidad
Son muchos los artistas que ya han incorporado la impresión 3D como forma de creación artística. Entre ellos destaca el artista americano Josua Harker, considerado un pionero y visionario en el arte y la escultura impresa en 3D. Su serie Tangles incluye esculturas técnicamente tan complejas que, hasta entonces, no podían ni siquiera fabricarse.
Su trabajo, desarrollado tras casi dos décadas de exploración entre el arte y la innovación tecnológica, dio lugar a obras repletas de geometrías imposibles, como las que podemos ver en piezas como Crania Anatomica Filigre o Coleoptera Filigre. En conjunto su obra se considera un hito en la historia de la impresión 3D artística y lo ha convertido en uno de los referentes más conocidos del sector.
Pero si hablamos de explotar los límites creativos, tenemos que mencionar el trabajo de la artista holandesa Wieki Somers, quien no solo utiliza la impresión 3D como técnica de libertad geométrica, sino también como herramienta para trabajar con materiales capaces de dotar a la obra de una carga emocional mucho más potente.
Y es que la impresión 3D abre la puerta a una enorme diversidad de materiales: desde polímeros, metales, cerámicos, hasta distintos materiales biológicos. Y en esta frontera entre lo técnico y lo orgánico, Somers desarrolló Consume or conserve, una serie de esculturas realizadas a partir de cenizas humanas.
Esta obra cargada de simbolismo plantea una pregunta incómoda: ¿cuál es el valor que damos a los objetos en una sociedad dominada por el consumo y el descarte automático? Una reflexión que demuestra que la impresión 3D no solo fabrica formas, sino también ideas profundas sobre lo material y lo humano.
Cuando la tecnología libera el arte
Así que sí, la impresión 3D está revolucionando el mundo del arte y la escultura. Y eso nos plantea una pregunta final. ¿Puede suponer la impresión 3D una amenaza para el arte tradicional?
A lo largo de la historia hemos podido comprobar cómo los avances tecnológicos y científicos, lejos de amenazar, han supuesto un enriquecimiento en la producción artística de distintas épocas. Uno de los ejemplos más claros ocurrió en el siglo XIX y estuvo muy vinculado a la pintura. Hasta entonces la pintura tenía una misión principal: representar la realidad tal y como era. El pintor tenía la tarea de realizar una representación fiel del mundo en sus obras: bodegones, retratos o paisajes. Pero a principios del siglo XIX todo cambió con la llegada de una nueva tecnología: la fotografía. Sin embargo, lejos de convertirse en una amenaza, ocurrió todo lo contrario.
La fotografía liberó a la pintura, y a partir de su aparición surgieron nuevos movimientos artísticos como el impresionismo, expresionismo, post-impresionismo o el arte abstracto, donde el foco comenzó a desplazarse hacia la representación de la luz, los colores, las emociones e incluso hacia la interpretación personal. La fotografía no “mató” a la pintura. Y este es solo uno de los muchos ejemplos a lo largo de la historia que muestran la relación simbiótica entre tecnología y arte.
Así que podemos estar tranquilos, la llegada de la impresión 3D al mundo de la escultura tampoco destruirá el arte. Simplemente lo transformará. Del barro al byte. La creatividad, hoy por hoy, también se imprime en 3D. IMPRESIÓN-ante, ¿verdad?
